セマンティック・ウェブ
概 要
セマンティック・ウェブとは、Webページの内容にコンピュータが理解できる意味（セマンティック）を付与することで、コンピュータがWebページの意味を理解し、自律的に情報を収集、処理できるようにするための技術。Webページ文書内の要所要所にコンピュータが読み取るためのメタデータを埋め込むことで実現する。
解 説
セマンティック・ウェブは、WWW（World Wide Web）とHTMLの生みの親であるティム・バーナーズ＝リーが1998年に提唱した技術です。Webページ文書内の単語や固有名詞に、それぞれがどういう意味かというデータをコンピュータのために追記していこうというものです。
たとえばWebページの内容について、私たち人間は目を通せば大方の内容は把握できます。しかしコンピュータにとってはただの文字列に過ぎず内容までは把握できません。たとえば「松山」という単語があった場合、それが地名なのか人名なのか、人間であれば前後の流れから判断できますが、コンピュータでは判断するのが難しいのです。
そこでメタデータとして文書の意味（構造化データ）を埋め込み、地名ならきちんと「地名」と指定しておくことで、コンピュータが情報を収集、処理する際の手助けとします。とくに検索エンジンのクローラーが情報収集する際に有効な情報なので、検索結果の精度向上につながります。
「セマンティック・ウェブは、構造化データの記述に相応のスキルが必要で、データの追記も決して少なくない労力がかかりますが、検索エンジンのSEO（検索エンジン最適化）に関わることでもあり商用サイトではとくに必要とされています。
「セマンティック情報の記述にはHTML5の「Microdata」や、JavaScriptの「JSON-LD」が用いられ、単語や文書に意味として付けられる構造化データの型や属性は「Schema.org」にある定義が全世界的に用いられています。
実現できること
- ・検索結果の上位へ。セマンティック情報は検索エンジンにとっても有効なデータなので、上位に表示される可能性が高くなると言われています。
- ・検索結果の正確性アップ。セマンティック情報として記述したデータは正確な検索結果に繋がります。
- ・検索エンジンのリッチリザルト利用。検索結果に写真やユーザーレビュー、イベント日程などを載せられます。
- ・Webサイトへの流入増加。検索結果を最適化することで、結果としてWebサイトへの流入増加が期待できます。
- ・スクリーンリーダーでの正確な読み上げ。視覚障がい者が利用する音声読み上げのスクリーンリーダーは、セマンティック情報を利用してWebページ内容をより正確に読み上げます。
将来の展開
現在、セマンティック・ウェブは主に検索エンジンの最適化に活用されています。とくにECサイトなどでは効果も上々で必須になりつつあります。
検索の正確性を上げるために今後もセマンティック・ウェブが広がっていくことを期待しますが、リッチリザルトに関係ない部分のセマンティック情報はWebサイト運営に直接的な効果が見えないため、労力とのバランスが取りづらいのが現状のようです。より簡単にセマンティック情報を記述できる支援ツールの充実などが求められます。